芝麻分为白芝麻和黑芝麻两种。白芝麻吃了更好，黑芝麻当药补身体更好。黑芝麻和白芝麻含有大量的油，榨出的油叫做芝麻油。

芝麻一年只下一次，大概每年九月左右。芝麻起源于印度尼西亚和东非，然后传播到亚洲和北非的其他地方。芝麻很受欢迎，因为它含油量高。油占芝麻重量的一半以上，所以芝麻具有很强的抗腐败能力。芝麻植株很粗壮，平均体重60 cm左右，开白色或粉色花朵。芝麻的颜色因品种而异，包括乳白色、黄色、红色和黑色。芝麻呈椭圆形，吃起来像坚果，外面盖着一层可食用的薄壳。芝麻成熟时，芝麻荚会裂开。

黑芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还含有糖、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、铬等营养素。具有健胃保肝、促进红细胞生长、增加体内黑色素的作用，有利于毛发生长。

古书记载《神农本草经》，说芝麻主要是“伤中求胜，补五脏，益气，长肌，补精益髓。”《抱朴子》:抗风湿，补衰老。《本草纲目》:白芝麻油胜，黑芝麻油好。在中国古代，芝麻一直被视为延年益寿的食物。宋代大诗人苏东坡也认为芝麻可以强身健体，抗衰老。芝麻蒸九次，茯苓去皮，少加白蜜当面食是长寿的关键。

我国黑芝麻的主产区有河南、山东、湖北、四川、安徽、江西、河北等省。其中河南驻马店平舆县最多，黑白芝麻属于商城，但略贵。

驻马店市四季分明，雨量充沛，土地肥沃，气候温和，适合各种作物生长。是我国和河南省重要的粮油生产基地，被誉为“中原粮仓”、“豫南油库”、“芝麻王国”。驻马店黑芝麻花青素黑色素含量是其他地方的两倍，是乌发滋肾的天然食品。适用于制作黑芝麻丸子、阿胶糕、黑芝麻糊等。各地的名字略有不同，有芝麻、芝麻、菊生、芝麻等等。