设区市和地级市都是我国城市级别的划分方式，但二者之间存在一定的不同。设区市是一种特殊的市级行政单位，只设在直辖市、省、自治区的辖区内，下辖若干区，是较为常见的一种单列市形式；而地级市则是一种市级单位，是省以下行政区划中的一个重要组成部分，相当于县级行政区划的级别，下辖若干区、县和市，是我国城市化进程中的重要组成部分。

在行政等级上，设区市的地位在地级市之上，是直辖市、省、自治区辖区中的一级行政单位，相当于地级市的级别；在行政区划上，设区市通常是由一些规模较大的区的组合而成，主要具有城市化程度高、经济实力强、人口密集等特点，是当地政治、经济和文化中心。而地级市则是地方政府的基层行政单位，下辖城区、乡镇和村庄，是当地的行政、经济和文化中心，具有较高的行政管理职能和自治权力。

从历史演变上看，设区市是我国改革开放以来新设立的行政单位，多为省级行政区划中经济、文化、科技等方面较为发达的城市而设立，是适应城市化进程的产物；而地级市则是我国行政区划历史上的重要组成部分，数百年来一直存在，并经过多次改革和调整，目前已经成为我国城市化建设中不可或缺的一部分。

总之，设区市和地级市都是我国城市化进程中不可或缺的行政单位，二者之间存在一定的不同，各自具有不同的行政等级、行政管理职能和历史演变背景。了解二者的区别，有助于加深对我国行政区划的认识，更好地进行城市建设和行政管理。