北京时间9月8日，周琦正式宣布加盟澳大利亚球队墨尔本凤凰，随后墨尔本凤凰队也官宣周琦加盟。墨尔本凤凰队同周琦签约2年，第二年为球员选项。周琦在无缘新赛季的CBA联赛后，也成功在NBL联赛再就业。此前，刘传兴已经加盟布里斯班子弹队，周琦也将同刘传兴上演惹人注目的中国德比。

作为现役中国篮坛数一数二的内线，周琦究竟何去何从，牵动着中国球迷的心弦。在2020-2021赛季的CBA，周琦依然有着稳定的发挥，他为新疆男篮在常规赛出战43场，场均出战33分钟，场均贡献20.8分11.9篮板2.7助攻1.1抢断2.2盖帽；季后赛在1/4决赛同山东的较量里，得到16分10篮板5盖帽。

在上赛季结束后，周琦同新疆男篮的合同结束。但双方在续约的环节里却并不顺利，周琦希望离开新疆男篮。周琦随后向CBA联盟纪律与争议解决委员会，以及篮协的道德与纪律委员会提出上诉，但却皆未能成功。最终周琦宣布退出2021-2022赛季的CBA联赛，同新疆男篮鱼死网破。

最终周琦加盟澳大利亚NBL的墨尔本凤凰队，成功的实现再就业。澳洲的NBL联赛在身体对抗和技战术层面，要比CBA更高一筹；但NBL联赛的顶薪却只有50万美元，只相当于CBA顶薪的一半，这也意味着周琦面临着不小的经济损失。国内收看澳洲NBL联赛也比较困难，他的关注度也很有可能会因此下降。

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