民以食为天，在中国悠久的历史上，每个时代都有自己独特的美食发明，不过要论影响力和受欢迎程度，排在第一名的绝对是火锅莫属。不知道从什么时候开始，火锅已经不分季节，不分南北，不分老幼地成为首选，自从有了火锅，再也不用回答"今天吃什么？"这种灵魂的拷问了，一顿火锅全都能解决，如果不行那就再来一顿。

大家都这么爱吃火锅，那火锅到底是谁发明的呢？历史的演变是怎么样的呢？

关于火锅起源之说也是众说纷纭，其中东汉说最得人心。在出土的东汉文物中，有一类名为"斗"的器具，斗在古时一般被用于军旅煮饭、传警，后来随着发展，人们也用其温酒、加热汤粥等，而"涮火锅"的前身，也是其功能之一。在南昌的西汉海昏侯墓的主墓室东北角，出土过一个奇特的青铜三足器皿。据说现场的专家，包括海昏侯墓考古领队杨军、国家文物局专家组副组长张仲立等，经过反复讨论，认定它是一个火锅。

《三国志·魏志·钟繇传》："魏国初建，为大理，迁相国，文帝在东宫，赐繇五熟釜。" 裴松之注："《魏略》：太子与繇书曰：'昔有黄三鼎，周之九宝，咸以一体使调一味，岂若斯釜五味时芳？'"这是说魏文帝曹丕还是太子的时候，送了一个独特的锅给相国钟繇，还写信夸赞他这口锅，同时能做五种菜，远超古人。所谓的五熟釜，其实就是分有几格的锅，确实是和现在的"鸳鸯锅"有点像。要说五熟釜就很高端了，不仅是火锅，而且还是分了几格的"鸳鸯锅"在每一格中可以烹饪不同的食物，那不是比我们现在的鸳鸯锅还要高档一些，在吃这方面，老祖宗从来没让我们失望过。不过这个时候火锅还不是很流行，在南北朝，火锅已经开始广泛流行，至唐朝，火锅又被叫成暖锅。唐朝白居易的《问刘十九》诗："绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？"就惟妙惟肖地描述了当时食火锅的情景。

到宋朝，火锅的食法在民间已常见，南宋林洪在其《山家清供》一书中提到的一种"拨霞供"吃法。《山家清供》是他写的一本福建菜谱，共一卷，共102节，其中"拨霞供"是这样记载的： 向游武夷山六曲访止止师，遇雪天，得一兔，无庖人可制。师云：山间只用薄批，酒酱椒料沃之。以风炉安座上，用水少半铫，候汤响一杯后，各分以箸，令自挟入汤摆熟啖之，乃随宜各以汁供。因用其法，不独易行，且有团圞热暖之乐。越五六年来京师，乃复于杨泳斋伯喦席上见此，恍然去武夷如隔一世。杨勳家，嗜太学而清苦者，宜此山家之趣。因诗之："浪涌晴江雪，风翻晩照霞。"末云："醉忆山中味，都忘贵客家。"猪、羊皆可作。 这段文字大意是说，大雪天去武夷山拜访一位止止师，有一个兔子，但没有厨师料理，止止师就告诉他，把兔子肉切成薄片，稍微腌制一下，桌上放一个风炉，再准备半锅汤（当时的汤就是白开水），等汤一开，每个人分一双筷子，自己夹着兔肉在汤里摇摆，直到肉熟了，捞出来沾点调料汁吃。这其实就是涮肉，和今天的涮羊肉也没有什么区别了。

元朝本来就吃牛羊肉多一些，在借鉴了宋朝的凳子和火锅之后，便可以非常方便的吃起火锅来了，还发明了流传至今的北方系火锅。元太祖忽必烈就是火锅的忠诚粉丝，传说在当年行军打仗时，有一次忽必烈突然想吃羊肉，但此时部队正要开拔，来不及好好烹饪，军中厨师急中生智，将羊肉片成很薄的肉片，放入开水中烫熟，加上葱花等调味料送给忽必烈，想不到忽必烈吃后赞不绝口，当了皇帝后，忽必烈对曾经在军中吃到的这道菜仍念念不忘，将其赐名为"涮羊肉"，这道菜也就流传开来。

明朝的时候要求恢复中华饮食习俗，所以还是提倡分餐制，从流传下来的《韩熙载夜宴图》可以看到，并没有吃大锅饭的习惯，也没有明确的史料流传下来。不过明朝末期辣椒传入中国，那是叫番椒，到了清庆年间川东地区终于开始种植辣椒了，因为辣椒是通过海运传来，所以在当地又被称为海椒，辣椒的传入为川渝火锅的崛起奠定了基础。

清朝真正做到了火锅的普及，在康熙皇帝"千叟宴"的一份菜单中，有一道"野味火锅"，具体内容是："野味火锅：随上围碟十二品——鹿肉片、飞龙脯、狍子脊、山鸡片、野猪肉、野鸭脯、鱿鱼卷、鲜鱼肉、刺龙牙、大叶芹、刺五加、鲜豆苗。"乾隆皇帝更是曾举办过有近一千六百五十只火锅的火锅宴。在清宫御膳档案里，野味火锅、生肉火锅、羊肉火锅、菊花火锅都经常出现。由于宫廷的推动，在民间火锅很快在北京城火热起来，影响力很快辐射全国，吃火锅的成为当时一大流行。乾嘉时期著名学者袁枚为此专门写了一篇《戒火锅》，收录在其名著《随园食单》里，对火锅大加讨伐。这篇文章是这么说的："冬日宴客，惯用火锅，对客喧腾，已属可厌；且各菜之味，有一定火候，宜文宜武，宜撤宜添，瞬息难差。今一例以火逼之，其味尚可问哉？近人用烧酒代炭，以为得计，而不知物经多滚总能变味。或问：菜冷奈何？曰：以起锅滚热之菜，不使客登时食尽，而尚能留之以至于冷，则其味之恶劣可知矣。" 慈禧太后的挚爱也是火锅，叫菊花火锅，在德龄《御香缥缈录》中详细介绍了它的做法和吃法。简而言之，这种火锅是在鸡汤中加入白菊花瓣，花香浸入汤中之后，涮生鸡片和生肉片，据说芬芳扑鼻，别有风味。

到了清末民初，全国已形成了几十种不同的火锅而且各具特色，最有名的是川渝地区的麻辣火锅，北方的刷羊肉、羊蝎子，广东地区的潮汕火锅，成为流传至今的火锅派系。

川渝系火锅包含四川火锅、重庆火锅、鱼头火锅、串串香火锅，都以麻、辣、鲜、香著称，作为中国主流的火锅派系，全国火锅商户中超过六成都是川渝系。

北方火锅以涮肉为主，符合北方人的气质，包括涮羊肉火锅、羊蝎子火锅、肥牛火锅，我在的合肥这座城市大多是羊蝎子和涮羊肉。羊蝎子是带里脊肉和脊髓的完整的羊脊椎骨，因其形跟蝎子相似，故而俗称羊蝎子，据说有滋阴补肾，美颜壮阳功效。

广东地区称火锅为打边炉，口味清淡是粤菜特色，火锅也同样如此，注重汤底、食材的鲜香程度，主要类型有海鲜火锅、潮汕牛肉火锅、粥底火锅、豆捞火锅，其中潮汕牛肉火锅流传最广，讲究的是牛肉的新鲜，各个部位有不同的吃法，在吃上广东仁从来都没怕过谁。

云贵地区的火锅在别处不易见到，但种类比较多，菌菇火锅、腊排骨火锅、黑山羊火锅、滇味火锅、酸汤鱼火锅……无论是口味还是食材，云贵系火锅都带着浓浓的地域特色。

江浙也有火锅哦，主打温柔路线，主要代表有菊花暖锅，一品锅，什锦暖锅，八生火锅（起源与宋代，改进而来），三鲜火锅等。

随着火锅的流行，火锅蘸料也出现了南北差异。南方偏爱吃花生酱等淡口味的底料。北方的人感觉吃辛辣的蒜等更好吃!

火锅发展从古至今已经有千年历史，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无人不吃，无人不喜，在中国的美食体系中，有着极其重要的地位。不知道你最爱哪种火锅呢？寒冷冬日，不妨约上三五好友，一起吃一锅涮火锅吧！