世界上各个国家对食盐的控制都很严格。例如，美国采取的管理模式是协会和政府共同管理，政府负责盐开采的审批，制盐企业都必须在美国食品药品管理局登记，而美国盐业协会和政府部门制定各种技术指标。

中国春秋以后，随着富国强兵的财政需要和行政管理能力的增强，从管仲推行的官运官销、按户配盐，经商鞅推行的官府控制生产、批发给商人销售、征收专卖税，到汉朝将产、运、销完全国营的“完全专卖”即国家对生产和流通领域的全面垄断。

这种对盐的控制有很多种原因。但从经济学的角度来说，需求是一个主要原因。对于人们来说，食盐的价格不管涨多高，都必须要消费。如果国家放弃对食盐的控制，必然导致市场混乱，对人们的生活影响很大。

像食盐这样在供求关系中受价格影响较小的需求，叫刚性需求。简单地说就是无论价格如何变化人们都必须要消费的商品，比如我们日常生活中的必需品，米面粮油这些都是刚性需求。也正是因为这个原因，你很少见到米面的价格大幅波动。

同刚性需求相对应的是弹性需求。弹性在经济学中是指，一种商品的需求对物价的变动越大，就是越有弹性；需求同对物价变动变动不大就是缺乏弹性。一般日常生活用品，比如米面等无论价格如何变动人们都要购买，所以都是缺乏弹性的，也是人们的刚性需求，这类商品的销售策略往往是靠数量来取胜。汽车、名牌香水这些奢侈品就属于弹性比较大的商品，通常是采用高溢价策略。

另外有替代产品的商品往往都富有弹性，比如猪肉和鸡肉制品，当猪肉价格高涨的时候很多人选择了吃鸡肉，导致鸡肉消费的增加。

总之，我们了解了刚性需求就对日常经济生活有更深入的了解。当我们了解了粮食和食盐这类刚性需求之后，也会明白中美之间为何在粮食问题之间激烈博弈。因为粮食是刚性需求，我们这样体量的国家一旦出现缺口就会造成粮食价格的剧烈波动，引发一系列的问题，因此我们一再强调，饭碗要端在自己手里！

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